Nova Iguaçu (pronuncia-se AFI: [ˈnɔvɐ iɡwɐˈsu]) é um município brasileiro do estado do Rio de Janeiro, Região Sudeste do país. Localiza-se na Baixada Fluminense,[8] na Região Metropolitana do Rio de Janeiro, estando situado a 40 km da capital estadual. É o maior município da Baixada Fluminense e o quarto maior da Região Metropolitana do Rio de Janeiro em área.

Possui o título de Capital da Baixada pelas várias províncias, freguesias e distritos que ao longo dos anos buscaram uma divisão política para municipalidades. Sua população prévia em 2022 era de 819 134 habitantes, sendo assim o quarto mais populoso do estado e o 24º mais populoso do país.

É a cidade mais antiga da Baixada Fluminense, sendo considerada a Cidade-Mãe de outras cidades da região. Registrada em 1719, a freguesia de Nossa Senhora da Piedade de Iguaçu, ou Nossa Senhora da Piedade do Caminho Velho, depois Iguaçu Velho, Dela surgiram todas as cidades que compõem a Baixada Fluminense e, junto com Niterói, Magé e Itaguaí, são as mais antigas da Região Metropolitana do Rio de Janeiro. Possui o maior centro comercial e financeiro da Baixada Fluminense. Há grandes e modernos conjuntos de edifícios comerciais e residenciais de alto padrão, implicando um grande deslocamento terrestre pelas rodovias, aéreo pelo Aeroclube de Nova Iguaçu que hoje poucas aeronaves de pequeno porte utilizam e também pelo Heliporto.

Está localizada na zona tropical do país e tem uma temperatura média anual de 23,4 °C.[9] Na vegetação original do município predomina a mata atlântica. Em relação à frota automobilística, em 2009 foram contabilizados 148 655 veículos.[10] Com 99% de seus habitantes vivendo na zona urbana,[11] o município contava em 2009 com 242 estabelecimentos de saúde.[12] O seu Índice de Desenvolvimento Humano Municipal (IDHM), segundo dados do censo de 2010, é de 0,713, classificando-se assim como "elevado", porém abaixo da média estadual e nacional no mesmo período, que registravam, respectivamente, 0,761 e 0,727. Neste sentido, Nova Iguaçu é o 41º município com melhor IDHM do estado do Rio de Janeiro.

Dentro do contexto da região metropolitana do Rio de Janeiro, Nova Iguaçu é historicamente considerada como uma "cidade dormitório". No entanto, a cidade vem se desenvolvendo e mudando seu perfil sócio - econômico. Atualmente, Nova Iguaçu é, juntamente com Duque de Caxias, um polo de atração do deslocamento pendular diário de trabalhadores de todos os demais municípios da Baixada Fluminense, caracterizando-se um núcleo regional dessa porção do Grande Rio.[14][15] . Possui ainda importantes centros de ensino e pesquisa, tais como o CEFET/RJ,[16] SENAI,[17] UFRRJ,[18] UGB,[19] UNESA, UNIABEU, UNIG e Unigranrio.

Além da importância econômica, Nova Iguaçu é um notável centro turístico da Região Metropolitana. A Reserva Biológica do Tinguá[23] e o Parque Municipal[24] configuram-se como grandes áreas de preservação ambiental, enquanto que a Serra do Vulcão, com a prática de voo livre, é um relevante ponto de visitação localizado na zona suburbana. O patrimônio histórico é constituído pelas ruínas de Iguaçu Velho e da Fazenda São Bernardino.

Nova Iguaçu possui importantes centros de cultura, lazer e entretenimento. Há eventos culturais realizados no Espaço Cultural Sylvio Monteiro, órgão responsável por projetar a vida cultural iguaçuana. O Nova Iguaçu Futebol Clube é um orgulho da cidade, que ainda possui como destaques os Polos Gastronômicos da Via Light, o Baixo Iguaçu e a rua que ficou conhecida como Rua da Lama. Também foi o berço do skate, tendo a primeira pista da América Latina, que está localizada na Praça do Skate.

Etimologia

O Rio Iguaçu, que originou o nome da cidade.

O vocábulo "Iguaçu" é um termo proveniente do tupi, originalmente 'y-gûasu . Seu significado é "rio grande" ou ainda "água grande", através da junção dos termos 'y (rio, água) [30] e gûasu (grande). É uma referência dos índios jacutingas, naturais da região, ao Rio Iguaçu, outrora um rio caudaloso.

Quando foi aportuguesado, o termo grafava-se, à época, Iguassú . Em 1891, a sede de município foi transferida para o arraial de Maxambomba, às margens da Estrada de Ferro Dom Pedro II, e em 1916 passou a se chamar Nova Iguassú, em oposição à antiga sede, que ficou conhecida como Iguassú Velho . Com o Acordo Ortográfico de 1945, o nome foi alterado, finalmente, para Nova Iguaçu.